Au Japon, McDonald's et Starbucks disent déjà adieu aux pailles en papier

Au Japon, les pailles en papier introduites pour réduire l'utilisation du plastique jetable ont rapidement fait l'objet de plaintes de la part des consommateurs : trop souples, souvent inutilisables pendant la consommation et capables d'altérer le goût. 

Face à cette vague de protestations, les deux géants que sont McDonald's Japon et Starbucks Japon ont décidé de changer de cap. 

McDonald's avait déjà annoncé qu'à partir de novembre 2025, ses quelque 3 000 restaurants supprimeraient progressivement les pailles en papier pour les boissons fraîches et les remplaceraient par des bouchons à bec qui ne nécessitent pas de paille.

Bien que les nouveaux bouchons ne soient pas en papier, ils ne constituent pas pour autant une menace pour l'environnement. Ceux-ci sont, en effet, fabriqués à partir de plastique recyclé provenant de bouteilles en PET, une solution conçue pour réduire l'utilisation de matières premières dérivées du pétrole. 

Starbucks, de son côté, avait déjà abandonné le papier un an plus tôt et opté pour des gobelets en plastique issus de la biomasse et fabriqués à partir de matières végétales.

De l'obsession écologique au retour au confort

La recherche d'alternatives au plastique ne date pas d'hier. Il y a une quinzaine d'années, des images de tortues et de poissons piégés dans des déchets ont fait le tour du monde, déclenchant une mobilisation générale. Au Japon, une loi de 2022 obligeait les restaurants et les magasins à présenter des plans de réduction de l'utilisation du plastique à usage unique, au profit de solutions telles que le papier, considéré comme plus biodégradable. Mais, rapidement, l'enthousiasme initial s'est heurté à l'expérience quotidienne des consommateurs, qui ont préféré le confort au symbole écologique.

Aujourd'hui, les entreprises recherchent un équilibre plus réaliste. Outre les nouveaux couvercles, McDonald's propose également des sacs à emporter composés à 95 % de bioplastique d'origine végétale, qui ont déjà été testés dans un magasin de Nagasaki et sont prêts à être déployés à l'échelle nationale. L'idée n'est pas de revenir au plastique traditionnel, mais de se concentrer sur des matériaux qui sont encore durables et qui ne compromettent pas l'expérience du client.
 

(RS/© Yomiuri Shimbun via GreenMe.it/traduction et adaptation : The Global Money/Illustration : Bruna Frias via Unsplash)