EU en China zetten nieuwe stap om ruzie over gesubsidieerde elektrische auto’s bij te leggen

Brussel heeft nieuwe richtlijnen gepubliceerd die Chinese producenten van elektrische voertuigen de mogelijkheid geven minimumbiedingen voor hun prijzen in te dienen, wat de forse heffingen die zijn opgelegd om de subsidies uit Peking te compenseren mogelijk zou kunnen vervangen.

De Europese Commissie en de Chinese regering hebben een nieuwe stap aangekondigd om het slepende geschil over in China geproduceerde batterij-elektrische voertuigen (BEV’s) op te lossen, waarvoor Brussel heffingen heeft ingevoerd om de effecten van de royale subsidies uit Peking te compenseren.

Sinds de invoering van de rechten in oktober 2024 onderhandelen beide partijen over een regeling waarbij Chinese fabrikanten zich ertoe zouden verbinden de prijs van hun BEV’s op te trekken, om zo eerlijkere concurrentie met hun Europese tegenhangers te waarborgen.

Na maandenlange besprekingen publiceerde de Commissie maandag een leidraad waarin vermeld staat dat Chinese producenten nieuwe voorstellen mogen indienen voor zogeheten prijsverbintenissen, inclusief informatie over hun toekomstige investeringen in het blok.

De inzendingen zullen eerst grondig intern worden geanalyseerd voordat verdere stappen worden gezet, aldus de Commissie in een korte persverklaring.

“Elke aanbieding voor een prijsverbintenis wordt aan dezelfde juridische criteria getoetst en de Europese Commissie zal elke beoordeling op een objectieve en eerlijke manier uitvoeren, volgens het non-discriminatiebeginsel en in overeenstemming met de WTO-regels”, klonk het.

Het Chinese ministerie van Handel, dat de EU-heffingen al geruime tijd als disproportioneel, ongerechtvaardigd en op kunstmatige gronden gebaseerd bekritiseert, liet zich opvallend positiever uit en bestempelde het nieuwe voorschrift als een belangrijke doorbraak.

“De geboekte vooruitgang weerspiegelt ten volle de geest van dialoog en de resultaten van de raadplegingen tussen China en de EU. Ze laat zien dat zowel China als de EU de capaciteit en de bereidheid hebben om meningsverschillen op passende wijze via overleg op te lossen”, aldus het ministerie.

“Dit draagt niet alleen bij aan een gezonde ontwikkeling van de economische en handelsbetrekkingen tussen China en de EU, maar ook aan de bescherming van een op regels gebaseerde internationale handelsorde.”

BYD, Geely en SAIC behoren tot de Chinese autofabrikanten die momenteel met extra heffingen worden geconfronteerd wanneer ze hun BEV’s op de Europese markt verkopen. De hoogte van de tarieven verschilt per merk en komt bovenop het basistarief van 10%.

Als de Commissie een prijsverbintenis voor een fabrikant zou goedkeuren, zou het bijbehorende tarief worden opgeheven. Van een uitgemaakte zaak is echter geen sprake: Brussel heeft gewaarschuwd dat iedere regeling de effecten van de subsidies geloofwaardig moet compenseren, aangezien die als veelzijdig en wijdverbreid in de hele sector worden beschouwd.

“We hebben deze richtsnoeren uitgebracht omdat in december het eerste serieuze voorstel voor een prijsverbintenis is binnengekomen”, zei een woordvoerder van de Commissie, die aangaf dat het voorstel betrekking had op één specifiek model. “Laten we allemaal even een tandje terugschakelen. Dit zijn in dit stadium voorschriften, niet meer dan dat.”

De slepende kwestie rond BEV’s herschikte in 2024 de betrekkingen tussen de EU en China, waarbij de lidstaten diep verdeeld waren over de heffingen en de dreiging van Chinese tegenmaatregelen nadrukkelijk meespeelde.

In een zeldzaam geval werd Duitsland, waarvan de binnenlandse auto-industrie nauwe banden met de Chinese markt heeft, bij de uiteindelijke beslissing overstemd.

Destijds hield de Commissie een krachtig pleidooi voor de heffingen en stelde dat EU-autobouwers zonder kordaat optreden het risico liepen onhoudbare en onherstelbare verliezen te lijden en uit de race om klimaatneutrale mobiliteit te worden gedrukt, met pijnlijke gevolgen voor 2,5 miljoen directe en 10,3 miljoen indirecte banen in de hele Unie.

Desondanks winnen Chinese BEV’s nog altijd aan marktaandeel in Europa en wereldwijd, waarbij BYD recent nog Tesla heeft ingehaald als grootste merk.

(JO/©Euronews/vertaling en adaptatie: The Global Money/Illustratie: Michael Förtsch via Unsplash)