Hotel op de Maan: je kan vanaf nu reserveren, aanbetaling tot 1 miljoen dollar nodig

Boek een kamer die nog niet bestaat, betaal een borg van maximaal een miljoen dollar, met de belofte - die nog geverifieerd moet worden - dat je op een dag op de maan kunt slapen. Dat is niet de slogan uit een sciencefictionroman, maar het concrete voorstel van een jong Californisch bedrijf.

Het idee is even eenvoudig als onthutsend: een zeer kleine elite van ultrarijken ervan overtuigen om vandaag een verblijf te 'boeken', gepland voor 2032, in het eerste hotel dat rechtstreeks op de maanbodem wordt gebouwd.

Dit compleet gestoorde project is het geesteskind van Galactic Resource Utilisation Space, beter bekend als Gru Space, een bedrijf opgericht door Skyler Chan, een 21-jarige ingenieur opgeleid aan de Universiteit van Californië, Berkeley (UC Berkeley). De start-up heeft zojuist zijn officiële website gelanceerd, waarop boekingen mogelijk zijn. De site onthult ook de architectonische details van wat op dit moment niet meer is dan een virtueel hotel.

Volgens het persbericht van Gru Space zal de structuur bestaan uit woonmodules onder druk en zullen de gebouwen worden gebouwd met een deel van de maanaarde, die door geautomatiseerde processen wordt getransformeerd tot hypersterke structurele elementen. Volgens de planning zal de bouw beginnen in 2029, afhankelijk van het verkrijgen van de benodigde vergunningen. De eerste klanten worden (op papier) drie jaar later verwelkomd.

Het project is gelanceerd bij de versneller Y Combinator en heeft volgens de oprichter al investeerders aangetrokken die banden hebben met grote bedrijven als SpaceX en Anduril. Dit is een detail dat wel geloofwaardigheid toevoegt aan de operatie, zonder uiteraard de bestaande grijze gebieden weg te nemen.

Op dit moment blijven de kosten de grote onbekende. Hoewel de Californische start-up toegeeft dat de definitieve prijs nog niet is vastgesteld, geeft het toch aan dat deze waarschijnlijk boven de 10 miljoen dollar per persoon zal liggen. Een bedrag dat de doelgroep van het project verduidelijkt: ruimtevaartliefhebbers, maar ook mensen die bereid zijn om de spaarpot te spekken en buitensporige bedragen te betalen voor een unieke ervaring.

Tussen enthousiasme en voorzichtigheid

Naast de publiciteit en de aantrekkelijke beelden roept het project meer dan één zorg op. De technologieën die nodig zijn om een hotel op de maan te bouwen, ontwikkelen en exploiteren, van het transport van de benodigde materialen tot het garanderen van de veiligheid van de gasten, zijn nog niet op grote schaal operationeel. Volgens veel waarnemers is dit een zeer speculatief idee, gebaseerd op krachtige verhalen en exclusiviteit.

De mondiale context is echter gunstig voor dergelijke initiatieven, nu de maan weer in het middelpunt staat van zowel wetenschappelijke als industriële belangen. Bovendien lijkt de grens tussen exploratie en toerisme steeds dunner te worden. In zo'n context lijkt het Gru Space hotel een specifiek verlangen te willen onderscheppen: een van de eersten zijn, een spoor achterlaten, een stukje van de toekomst kopen, minder dan reizen.

Het valt nog te bezien of deze toekomst over een paar jaar daadwerkelijk een ontvangstruimte zal hebben met uitzicht op de Sea of Tranquility, of dat dit verhaal uiteindelijk beperkt zal blijven tot het stadium van spectaculaire 3D-modellen en terugbetaalde reserveringen.

Bron: GRU Ruimte

(RS/©GreenMe.it/Vertaling en bewerking: The Global Money/Illustratie: Unsplash)