McDonald's en Starbucks hebben al afscheid genomen van papieren rietjes in Japan: te veel klachten onder klanten

In Japan werden papieren rietjes die geïntroduceerd werden om het gebruik van wegwerpplastic te verminderen, al snel het onderwerp van klachten van klanten: te zacht, vaak onbruikbaar tijdens het drinken en in staat om de smaak te veranderen. Tussen de protesten door begon het comfort zich af te tekenen tegen het ideaal van duurzaamheid.

McDonald's en Starbucks veranderen van strategie

Geconfronteerd met deze ontevredenheid hebben twee giganten als McDonald's Japan en Starbucks Japan besloten om het roer om te gooien. McDonald's heeft aangekondigd dat vanaf november 2025 in haar ongeveer 3.000 restaurants papieren rietjes voor koude dranken geleidelijk zullen worden afgeschaft en vervangen door doppen met tuit waarvoor geen rietje nodig is.

De nieuwe dopjes zijn weliswaar niet van papier, maar knipogen toch naar het milieu. Ze zijn gemaakt van gerecycleerd plastic van PET-flessen, een oplossing die is ontworpen om het gebruik van grondstoffen afgeleid van aardolie te verminderen zonder aan gemak in te boeten. Starbucks, aan de andere kant, had papier al een jaar eerder losgelaten en koos voor op biomassa gebaseerde plastic bekers, gemaakt van plantaardig materiaal.

Van de ecologische obsessie naar een terugkeer naar comfort

De zoektocht naar alternatieven voor plastic gaat ver terug. Zo'n 15 jaar geleden gingen beelden van schildpadden en vissen die vastzaten in afval de wereld rond, wat een wereldwijde mobilisatie op gang bracht. In Japan verplichtte een wet van 2022 restaurants en winkels om plannen in te dienen om het gebruik van plastic voor eenmalig gebruik te verminderen, ten gunste van oplossingen zoals papier, dat als beter afbreekbaar wordt beschouwd. Het aanvankelijke enthousiasme botste echter met de dagelijkse ervaring van consumenten, die de voorkeur gaven aan comfort boven het ecologische symbool.

Heden ten dage zoeken bedrijven naar een realistischer evenwicht. Naast de nieuwe deksels introduceert McDonald's ook takeoutbags gemaakt van 95% plantaardig bioplastic, die al zijn getest in een winkel in Nagasaki en klaar zijn voor een landelijke uitrol. Het idee is niet om terug te keren naar traditioneel plastic, maar om te focussen op materialen die toch duurzaam zijn en niet ten koste gaan van de klantervaring.
 

(JO/© Yomiuri Shimbun via GreenMe.it/vertaling en adaptatie: The Global Money - Nature/Illustratie: Bruna Frias via Unsplash)