Start-up in India: van oude spijkerbroek tot slaapzak voor daklozen

In een land waar water een steeds schaarser wordende hulpbron is en de winters keihard kunnen zijn voor mensen die op straat leven, kan zelfs een alledaags gebaar zoals het weggooien van een oude spijkerbroek gevolgen hebben waar we zelden bij stilstaan. Precies uit deze tegenstelling, tussen verspilling en nood, is Project Jeans ontstaan: een Indiaas initiatief dat ongebruikt denim weet om te vormen tot slaapzakken voor mensen zonder vaste verblijfplaats.  Een voorbeeld van milieuduurzaamheid gekoppeld aan echte sociale impact.

Hoe Project Jeans is ontstaan

De bedenker van het project is Nirvaan Somany, een jonge sociaal ondernemer die is opgegroeid in Delhi. In een van de dichtstbevolkte metropolen van India heeft Nirvaan van dichtbij met twee enorme problemen te maken gekregen: aan de ene kant de opeenstapeling van ongebruikte kleding, in het bijzonder jeans, en aan de andere kant mensen die in de winter gedwongen zijn buiten te slapen, vaak zonder enige bescherming tegen de kou.

Het keerpunt kwam toen hij stuitte op een weinig bekend maar indrukwekkend gegeven: voor de productie van één enkele spijkerbroek is tot 10.000 liter water nodig. In een land waar de watercrisis steeds ernstiger wordt, staat het weggooien van jeans gelijk aan het verspillen van een enorme hoeveelheid natuurlijke hulpbronnen. Daaruit ontstond het simpele maar krachtige idee: oude spijkerbroeken inzamelen en omvormen tot stevige slaapzakken, die warmte en waardigheid kunnen bieden aan mensen die op straat leven.

Van vergeten spijkerbroek in de kast tot slaapzak

Het project, dat officieel Project Jeans – Blue To Green heet, is gebaseerd op een model van upcycling: door particulieren, scholen en gemeenschappen geschonken jeans worden ingezameld, gesorteerd en bewerkt. Gemiddeld zijn er ongeveer zeven spijkerbroeken nodig om één enkele slaapzak te maken. Met zijn robuuste en isolerende ontwerp is hij bestand tegen de strenge winternachten.

Het denim wordt in stukken gesneden, gecombineerd met isolatiemateriaal en vervolgens aan elkaar genaaid tot een functioneel product. Het is niet bedoeld als tijdelijke liefdadigheid, maar als een concrete en duurzame oplossing. De slaapzakken worden vervolgens rechtstreeks uitgedeeld aan daklozen in de belangrijkste Indiase steden, waar de nachtelijke kou een reëel levensgevaar vormt.

In de loop der tijd heeft Project Jeans duizenden spijkerbroeken gerecycled en ze omgevormd tot eerst honderden en vervolgens duizenden slaapzakken. Het initiatief is de landsgrenzen van India ontstegen en biedt inmiddels ook steun in gebieden die zijn getroffen door humanitaire noodsituaties, zoals sommige regio’s in Turkije en Syrië. Een voorbeeld van hoe een lokaal project een wereldwijde impact kan hebben.

Naast de directe hulp aan de meest kwetsbaren draagt Project Jeans bij aan het verminderen van textielafval. Het vergroot ook het bewustzijn over de waarde van gebruikte kleding en het belang van een meer verantwoorde consumptie. Een oude spijkerbroek verandert zo van symbool van verspilling in een bron van warmte en bescherming.

Bron: project_jeans

(KDR/©️GreenMe.it/Vertaling en adaptatie: The Global Money/Pic: Unsplash)