Ebay doit verser des millions à des blogueurs critiques après des actes d'intimidation agressifs

Ebay et trois anciens dirigeants ont conclu un accord à l'amiable d'un montant total de 55,7 millions de dollars (plus de 51 millions d'euros) avec le couple David et Ina Steiner, résidant dans l'État américain du Massachusetts. En 2019, les blogueurs ont été victimes d’une campagne de harcèlement et de traque à grande échelle menée par des employés de la plateforme d’enchères, en représailles à leur newsletter critique EcommerceBytes.

Cet accord, annoncé le 27 juillet 2026, intervient sept ans après les faits et une semaine avant le procès prévu. eBay versera 46,15 millions de dollars au couple et fera don de 6 millions de dollars à des organisations à but non lucratif. L’ancien PDG Devin Wenig versera personnellement 2 millions de dollars aux Steiner et 1 million de dollars supplémentaires à une fondation dédiée à la protection de la liberté d’expression, baptisée du nom d’Ina Steiner. Deux autres anciens dirigeants – Wendy Jones (500 000 dollars) et Steve Wymer (50 000 dollars) – apportent également leur contribution.

Les critiques à l’encontre d’eBay n’ont pas été bien accueillies

La "campagne de terreur" a débuté après que les Steiner ont publié des articles critiques à l'égard d'eBay. Selon l’acte d’accusation, des employés leur ont notamment envoyé des insectes vivants (cafards, larves de mouches, araignées), un masque maculé de sang de porc, une couronne funéraire et un livre sur la façon de faire face au décès d’un partenaire. Certains ont tenté d’installer un traceur GPS sur leur voiture et se sont rendus à leur domicile de Natick, dans l’État américain du Massachusetts.

Aveux

Sept anciens employés d’eBay ont reconnu leur culpabilité pour des infractions pénales entre 2022 et 2024. eBay a quant à elle conclu en 2024 un accord de poursuite différée avec le ministère américain de la Justice et a payé une amende de 3 millions de dollars. D’ailleurs, l’accord remarquablement transparent qu’ils ont finalement conclu ne comporte aucune clause de confidentialité, ce qui permet aux Steiner de s’exprimer librement sur cette affaire. Leur avocat, Christopher Murphy, qualifie cet accord de  "signal indiquant que les entreprises et leurs dirigeants ne peuvent pas agir ainsi en toute impunité".

eBay a déclaré : "Ce qui a été infligé aux Steiner était inacceptable, répréhensible et n’aurait jamais dû se produire." L’entreprise se distancie du « ton non professionnel » utilisé dans les communications internes par l’ancien PDG Wenig, qui avait encore envoyé en 2019 le message "Take her down" à propos d’Ina Steiner.