La ruée vers les liquidités en Russie sape la guerre de Poutine

Depuis le début de l’année, 1 560 milliards de roubles en espèces ont été mis en circulation, ce qui représente la plus forte hausse enregistrée sur cette période depuis des années, hors période de pandémie de COVID-19. C’est ce que rapportent The Moscow Times et BBC News, en s’appuyant sur les chiffres de la Banque centrale russe.

Cette évolution est liée à la guerre contre l’Ukraine, mais aussi à des problèmes pratiques de la vie quotidienne. Dans plusieurs régions, les connexions Internet mobiles sont régulièrement interrompues après que des attaques de drones ukrainiens ont poussé le Kremlin à prendre des mesures de sécurité. En conséquence, les cartes de paiement et les paiements numériques ne fonctionnent parfois plus, et de plus en plus de Russes se tournent à nouveau vers les billets et les pièces.

Une Moscovite a déclaré à la BBC que l’argent liquide lui procurait un sentiment de contrôle et de sécurité, car en cas d’urgence, elle peut toujours acheter des produits de première nécessité même sans réseau mobile. Mais ce retour à l’argent liquide s’explique également par des raisons fiscales. Depuis janvier, le gouvernement russe a relevé le taux de TVA de 20 à 22 % et abaissé le seuil en dessous duquel les petites et moyennes entreprises sont tenues de payer des impôts. 

Selon la BBC, les pharmacies, les restaurants, les salons de beauté et les petits commerces demandent de plus en plus à leurs clients de payer en espèces afin qu’une partie de leur chiffre d’affaires puisse rester hors comptabilité. Le directeur financier de la Sberbank, Taras Skvortsov, a averti que de plus en plus d’entreprises versaient des salaires "sous enveloppe" et que cet argent ne réintégrait pas le système bancaire.

Les propriétaires de petites entreprises ressentent également la pression. Une enquête menée par l’association patronale Opora Russia montre qu’environ 6 % d’entre eux ont déjà recours à des "montages parallèles", tels que la dissimulation de revenus ou la non-émission de reçus. Dans une ville marchande de l’ouest de la Russie, un commerçant a déclaré que les étals fermaient les uns après les autres, car il n’était plus rentable de rester ouvert. 

Ces chiffres soulignent le ralentissement de l’économie de guerre russe. En mai, le ministère de l’Économie a revu à la baisse ses prévisions de croissance pour cette année, les ramenant à 0,4 %. Selon la banque centrale, les Russes ont retiré 550 milliards de roubles de leurs comptes bancaires rien qu’en mai, dont 200 milliards provenant de dépôts à terme. Malgré des taux d’intérêt élevés sur l’épargne, l’argent liquide reste donc le choix le plus sûr, alors que, dans le même temps, le gouvernement souhaite prélever davantage d’argent dans l’économie pour financer la guerre.

Voici comment les Russes compliquent la guerre de Poutine

Cette tendance porte atteinte au trésor de guerre de Poutine de trois manières : le gouvernement perçoit moins de recettes fiscales, exerce un contrôle moindre sur les flux de trésorerie et doit redoubler d’efforts pour combler le déficit budgétaire croissant. En effet, comme les Russes recourent davantage aux espèces, une part plus importante des recettes échappe au contrôle des autorités fiscales. En conséquence, la TVA, les cotisations sociales et d’autres recettes fiscales sont en baisse, alors même que Moscou a besoin de plus d’argent pour financer la guerre. 

Le recours à l’argent liquide favorise également le marché noir et les paiements de salaires "au noir", empêchant ainsi l’argent de réintégrer le système bancaire et réduisant le contrôle du gouvernement sur l’économie. Et cela est d’autant plus douloureux que la Russie est déjà aux prises avec la hausse des coûts de la guerre, l’alourdissement de la fiscalité et un ralentissement économique ; selon la BBC, cela signifie que le Kremlin doit redoubler d’efforts pour obtenir chaque rouble.