Squelette de T-Rex à 50 millions de dollars : la folie des grandeurs aux enchères de New York

À New York, une vente aux enchères Sotheby's a récemment fait beaucoup parler : vendu pour la modique somme de 50,1 millions de dollars, le squelette du T-Rex surnommé "Gus" est devenu le fossile le plus cher de l'histoire. 

50,1 millions de dollars, soit environ 43,8 millions d'euros. Mais qui a bien pu acquérir le squelette de Gus ? On ne le saura probablement jamais puisque l'acheteur a souhaité rester anonyme. 

C'est en 2021, dans un ranch du Dakota du Sud, que ce géant de 11,6 mètres de long (et complet à environ 63 %) avait été découvert. Ce redoutable prédateur vivait il y a entre 72 et 66 millions d'années, durant la période du Maastrichtien.

Cette acquisition spectaculaire confirme l'engouement croissant pour le marché des fossiles de dinosaures. Une tendance à la hausse qui suscite toutefois la colère de nombreux paléontologues, regrettant de voir de tels trésors scientifiques enrichir des collections privées plutôt que des musées.

La spécificité de la loi américaine

Cette vente record est rendue possible par la législation unique des États-Unis, comme l'expliquait Cassandra Hatton, experte en histoire naturelle chez Sotheby's, avant la vente :

"Les Etats-Unis sont le seul pays au monde où des fossiles de ce type sont considérés comme une propriété privée. Si vous êtes propriétaire du terrain, vous êtes propriétaire du fossile et vous avez le droit de le vendre. Donc, si vous voulez un dinosaure, c'est le seul endroit où vous pouvez en acquérir un."

Avec cette transaction, "Gus" détrône officiellement le précédent record du stégosaure "Apex", vendu 44,6 millions de dollars en 2024 au milliardaire Ken Griffin, qui l'a depuis prêté au Musée d'histoire naturelle de la Grosse Pomme.