Un Espagnol de 26 ans, rival de Musk dans l'espace

Quand on pense à la nouvelle conquête spatiale, un nom domine immédiatement : Elon Musk, fondateur de SpaceX et figure centrale de l’industrie spatiale privée. Mais une nouvelle génération d’entrepreneurs européens tente désormais de s’attaquer à certains des problèmes que les géants américains et chinois n’ont pas encore totalement résolus.

Parmi eux figure Adrián Senar, ingénieur aérospatial espagnol et cofondateur de Kreios Space. Né à Sant Boi de Llobregat, près de Barcelone, en 1999, Senar a fondé l'entreprise avec cinq autres ingénieurs issus de l'École polytechnique de Catalogne.

À seulement 26 ans, il dirige aujourd’hui une société qui développe une technologie particulièrement ambitieuse : des satellites capables de fonctionner durablement à environ 200 kilomètres au-dessus de la Terre, une altitude beaucoup plus basse que celle de nombreux satellites traditionnels.

Son ambition n’est donc pas de construire une nouvelle fusée pour concurrencer SpaceX. Elle est différente : faire fonctionner les satellites là où les satellites conventionnels ont beaucoup de difficultés à rester en orbite.

L’histoire de Kreios Space commence dans un contexte assez inhabituel pour une entreprise technologique : sur les bancs de l’université.

Adrián Senar étudiait l’ingénierie aérospatiale à la UPC, en Catalogne. C’est notamment dans le cadre de son travail de fin d’études qu’il s’intéresse à la propulsion permettant aux satellites de fonctionner dans les très basses orbites terrestres.

L’idée n’était d’ailleurs pas entièrement nouvelle. Senar reconnaît lui-même que le concept de propulsion utilisant l’atmosphère avait été étudié auparavant, notamment par la NASA et plusieurs universités européennes. L'équipe de Kreios a voulu transformer cette idée scientifique en technologie commerciale.

Pour constituer son équipe, Senar et son associé Jan Mataró ont même commencé par solliciter leurs camarades d’une équipe de football universitaire. Plusieurs ingénieurs aérospatiaux ont accepté de se joindre au projet. C’est ainsi que s’est formé le noyau fondateur de Kreios Space.

L’entreprise a été créée en 2021 et s’est progressivement implantée en Galice, où elle bénéficie du soutien de l’écosystème aérospatial régional.

La start-up aérospatiale espagnole Kreios Space a levé au total environ 10,3 millions d'euros en fonds publics et privés, dont une levée de fonds d'amorçage de 8 millions d'euros menée en septembre 2025 par le Nato Innovation Fund.