L’euro change de visage : ponts et arches seront remplacés par des personnages célèbres ou des oiseaux sur les nouveaux billets

Les futurs billets en euros vont changer de visage dans les prochaines années : la Banque centrale européenne (BCE) mise sur la culture européenne, la nature, la sécurité et la durabilité.

Pendant plus de vingt ans, nous avons eu entre les mains des billets pratiquement identiques : arches, ponts et fenêtres imaginaires, conçus pour symboliser l’Europe sans favoriser aucun pays en particulier. Mais aujourd’hui, la Banque centrale européenne a décidé qu’il était temps de tourner la page. Le projet de relooking des billets, annoncé officiellement en 2021, entre dans sa phase concrète en 2026 et promet de changer radicalement le visage de la monnaie européenne.

L’objectif ne concerne pas uniquement l’esthétique. La BCE veut créer des billets plus sûrs, plus durables et plus inclusifs, capables de mieux refléter l’identité contemporaine de l’Union européenne. Derrière ce changement graphique se cache, en réalité, un travail colossal, impliquant des technologies anti-contrefaçon, de nouveaux matériaux et même une réduction de l’impact environnemental lié à la production des billets.

Les deux thèmes choisis par la BCE

À l’issue de consultations publiques et d’échanges avec des experts européens, le Conseil des gouverneurs de la BCE a retenu deux grandes orientations artistiques possibles. La première est "la culture européenne", un thème qui vise à raconter le patrimoine partagé du continent à travers des personnages historiques, l’art, la musique et des lieux emblématiques du savoir.

La seconde proposition s’intitule "Fleuves et oiseaux" et met au premier plan la biodiversité, les paysages naturels et la résilience environnementale. Une idée pensée pour souligner le lien entre les peuples européens et les écosystèmes qui traversent les frontières nationales.

Parmi les hypothèses évoquées ces derniers mois figurent des noms célèbres tels que Maria Callas, Ludwig van Beethoven, Léonard de Vinci, Marie Curie, Cervantès et Bertha von Suttner, bien que la BCE ait précisé qu’aucune image définitive n’avait encore été approuvée.

Le concours européen et le choix final

En juillet 2025, un grand concours a été lancé à l’intention des graphistes résidant dans l’Union européenne. Les participants devaient remettre leurs projets fin avril 2026. Un jury indépendant composé de spécialistes du design, de l’histoire de l’art et de la sécurité sélectionnera jusqu’à dix propositions finalistes. Une consultation publique européenne sera ensuite ouverte : les citoyens pourront donner leur avis sur les esquisses retenues. La décision définitive sur le nouveau design des billets est attendue d’ici la fin de l’année 2026, mais il faudra encore patienter avant de voir ces nouveaux euros dans les portefeuilles.

Adieu définitif au billet de 500 euros

Une certitude demeure : la nouvelle série de billets ne comprendra pas la coupure de 500 euros. La BCE avait déjà cessé la production de ce fameux billet violet en 2019, jugeant qu’il était trop souvent associé au blanchiment d’argent, à la fraude fiscale et aux trafics illégaux. Cela ne signifie pas pour autant que les anciens billets de 500 euros perdront leur valeur. Les billets déjà émis conserveront leur cours légal sans limite de temps et pourront être utilisés, déposés ou échangés sans aucune date d’expiration.

Les traditionnels ponts et fenêtres qui ont accompagné la naissance de l’euro s’apprêtent peu à peu à céder la place à un récit bien plus humain, culturel et proche de la réalité de l’Europe d’aujourd’hui.

Source : Banque centrale européenne